供应链是个很复杂的问题
供应链是个很复杂的问题，它指的是产品到达消费者之前会遇到的各项业务连接、服务。广义来看，它是从产品概念到市场的过程。这么庞大的一个工作量不可能由一个企业完成，有需求就会产生供应。长期下来，形成了方案商、原料采购、物流、资金流等服务业务。供应链的中心是开发产品的核心企业，他们和消费者是有距离的：我们买东西不会跑到总公司找前台小姐买。供应链管理就是整合外界资源，最终实现从供应到消费的无缝对接。那么，对于一个初创企业或者供应链小白来说，应该怎么去探索供应链网络呢？13年很多初创企业还在对自己的产品进行设计和发想，今年他们陆续开始实现自己的计划，其中他们会面对的一大问题就是供应链。笔者在此走访了以前报道过的创客朋友，询问了他们对供应链的看法。笔者发现，很多初创企业选择走入工厂。他们认为，开发的难点在于实现。有一个创客朋友告诉我：“苹果的成功就在于花20%的时间讨论设计，80%的时间和工厂讨论如何实现设计。”很多硬件门外汉会优先选择工业设计公司作为切入点，他们认为只要交代他们一句“帮我看着点啊。”问题就能解决：这其实是极其错误的。前一段时间，笔者拜访Haxlr8r的时候，他们的联系人告诉我，他们前期的计划就是带着项目组参观各种工厂。走入所谓的“血汗工厂”是认识产品的开始，供应链的起点是产品概念，那么第一步就应该是把产品概念变成产品。感性一点来看，我们读书时学校都会组织去名校旅游，为了就是给自己一个愿景。从工厂作为切入点，也有这个作用。但选择正确的厂商，是一个更大的难题。就像谈恋爱一样，很难第一个对象就靠谱。Air.Air的开发者选择带着“情场高手”和供应商面谈。他觉得硬件门外汉，即使走再多工厂也不能完全评价这些厂商的优劣。经验当然是非常重要的，但更多的是通过试错来选择合适的制造商：这是大部分初创企业所用的方法。另外，被宰是一个很现实的问题。对于供应商来说，量大才有利润，如果量太小，为了维持基本利润价格普遍会更高。就一些已经在寻求供应商的创业者来说，选择是最耗神的：你永远需要货比三家。对于供应链小白来说，最简单的办法就是多跑跑华强北、沙井的电子商城。多和档口的档主交流，很多档口的背后就是供应链资源。多跑多问，慢慢就会形成自己的看法。还是那句话“强关系贸易模式”，先和几个供应商做朋友，不做生意。等到获得可靠的关系和一定经验后，在开展商业活动比较靠谱。“他们可能也很愿意分享经验，帮你一起看看你的项目，给你很好的意见。当然，最终你还得找到能帮你出活的人。” 供应链太复杂，刚接触的人一定会觉得信息量太大。把所有问题丢给别人一手包办确实很方便，但对于要严格控制成本的初创企业来说，在中间过程会被捞掉很多油水。笔者曾经和一个采购总监一起寻找供应商，他的方法就是列出一系列看起来不错的供应商，然后一个个去实地探访，最终选择一个最优的组合。既然连采购总监都这样做，我觉得亲身走访工厂对于门外汉来说是很有必要的。
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